Un dueño de casa en Maryland perdió tres árboles por el mismo error. El mantillo acumulado a su alrededor había alcanzado una profundidad de 17 pulgadas y la corteza de debajo se había puesto negra y blanda. Según la Extensión de la Universidad de Maryland, ese tipo de daño se desarrolla lentamente. Eso es exactamente por qué tantos jardineros nunca conectan la pila de mantillo con el árbol muerto junto a él.
Por qué la forma de volcán causa el daño
Apilar mantillo en un cono contra el tronco de un árbol se conoce como acolchado volcánico. Es uno de los errores más comunes en la jardinería doméstica. La Extensión de la Universidad de Vermont explica que el mantillo que toca la corteza atrapa humedad contra ella, lo que favorece la descomposición y ofrece a insectos y enfermedades un punto de entrada fácil.
La pila también entierra el saliente radicular, el punto donde el tronco se ensancha hacia las raíces. Ese saliente debe permanecer expuesto al aire para que las raíces de abajo reciban suficiente oxígeno. Con el tiempo, el árbol puede responder desarrollando raíces adventicias en el mantillo mismo, y esas raíces pueden enredarse y estrangular el tronco. Una pila de mantillo también ofrece a roedores como los topillos un lugar cálido y escondido para roer la corteza durante todo el invierno.
La profundidad adecuada depende de la planta
Según la Extensión de la Universidad Estatal de Mississippi, la profundidad del mantillo debe coincidir con lo que se acolcha. Las plantas anuales de maceta solo requieren de 1 a 2 pulgadas. Los arbustos y las rosas rinden mejor con 2 a 3 pulgadas. Los árboles pueden soportar una capa más gruesa, de 3 a 4 pulgadas, pero solo distribuida de manera uniforme en la zona de raíces, nunca apilada contra el tronco.
La Extensión de la Universidad de Vermont recomienda el método 3-3-3 para árboles maduros. Mantenga el mantillo al menos a 3 pulgadas del tronco, no más de 3 pulgadas de profundidad y extienda el anillo aproximadamente 3 pies.
También leer: Cada flor de primavera que quieras para el próximo año debe ir a la tierra ahora
Cómo corregir un volcán de mantillo
- Retira el mantillo a mano hasta que el saliente de la raíz sea visible por encima de la línea del suelo
- Rastrilla el mantillo restante para dejarlo a una profundidad uniforme en lugar de quitarlo todo de una vez
- Dale forma al anillo para que descienda suavemente alejándose del tronco, como un tazón poco profundo
- Extiende el mantillo hacia la línea de goteo de la copa del árbol en lugar de amontonarlo más alto
Esta solución toma menos tiempo del que la gente espera y no requiere comprar mantillo nuevo. El mantillo existente que se rastrilla y se reacomoda suele resolver el problema.
El otoño es una buena época para revisar el acolchado volcánico. Una pila profunda dejada durante el invierno ofrece a los roedores cobertura por meses de daño a la corteza. Unos minutos con un rastrillo ahora pueden salvar a un árbol que de otro modo se deterioraría lentamente durante los próximos años. A menudo no hay una causa obvia hasta que el daño ya está hecho.
Preguntas frecuentes
A. Busca el saliente radicular, el punto donde el tronco se ensancha antes de encontrarse con el suelo. Si está enterrado bajo el mantillo en lugar de ser visible, el árbol tiene demasiado mantillo apilado contra él, incluso si el montículo no parece especialmente alto.
A. No es necesario y puede exponer las raíces a cambios bruscos de temperatura de golpe. Rastrillar el mantillo existente lejos del tronco y redistribuirlo en un anillo uniforme suele resolver el problema sin desperdiciar material.
A. Sí. La corteza triturada resiste la compactación y mantiene bien su forma, mientras que el mantillo en trozos más grandes puede flotar con las lluvias intensas. Debe evitarse el mantillo hecho de neumáticos reciclados, ya que bloquea el aire y el agua y puede lixivar químicos al suelo.
A. No. Los árboles maduros son igual de vulnerables, y el daño a menudo es más difícil de notar porque una copa grande puede ocultar el deterioro inicial durante años. Los árboles establecidos con salientes radiculares enterrados aún se benefician de retirar el mantillo.
A. Para árboles, lo ideal es extender el mantillo hasta la línea de goteo, la zona bajo las ramas exteriores, en lugar de detenerse cerca del tronco. Más ancho y más delgado suele ser mejor que estrecho y apilado.
