Las peonías, las amapolas orientales y el iris siberiano comparten una característica. Tienen raíces gruesas y carnosas que se asientan rápido cuando se dividen a principios de otoño. Septiembre les da tiempo suficiente para desarrollar nuevas raíces antes de que el suelo se congele. Si divides la planta perenne equivocada esa misma semana, podría no recuperarse nunca, por muy cuidadoso que seas al volver a plantarla.
La señal a buscar es fácil de identificar. Una perenne que se queda calva en el centro te está diciendo que necesita dividirse. También lo indica una planta con flores más pequeñas de lo habitual, o tallos que se inclinan sin necesidad de estacas. No es solo la edad lo que dispara la división. Algunas perennes requieren dividirse cada año, y otras pueden quedarse sin tocar durante una década.
Regla de Cuatro a Seis Semanas
Según la Extensión de la Universidad de Minnesota, la división en otoño funciona mejor para las perennes que florecen en primavera y verano. Las perennes que florecen en otoño, como las crisantemos y las aster, deben esperar hasta la primavera, ya que dividir una planta mientras florece agota la energía que necesita para recuperarse.
Tiempo de dividir en otoño entre cuatro y seis semanas antes de que el suelo se congele. Eso le da a las nuevas raíces tiempo suficiente para establecerse antes de que llegue el invierno. Las peonías y el iris siberiano entran en una categoría especial. Sus raíces gruesas y carnosas manejan muy bien una división otoñal, aunque las peonías pueden tardar un par de años en volver a florecer después.
Qué Dividir Bien Ahora Mismo
Según la Extensión de la Universidad de Illinois, varios favoritos que florecen en otoño son seguros para dividir ahora, siempre y cuando no estén en flor en este momento. Buenos candidatos incluyen la peonía, el iris y el lirio asiático, junto con milenrama, aster, bálsamo de abeja, lirio de día, phlox, hosta, flor cono y campanitas coral.
Riega la planta uno o dos días antes. Cava alrededor del mechón al menos 18 cm de profundidad, luego córtalo en tres a cinco secciones, cada una con sus propios puntos de crecimiento. Replántalo de inmediato y mantén las divisiones bien regadas durante el otoño.
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Plantas que No Te Perdonan
No todas las perennes toleran un cuchillo o una pala. La hierba mariposa (butterfly weed) y el falso índigo crecen a partir de una única raíz pivotante muy profunda, y la Extensión de Pensilvania advierte que a ambas plantas no les agrada ser molestas una vez que ya están establecidas. La lavanda y la salvias rusa tienen una base leñosa única en lugar de un follaje que se expande, así que cortarlas causa más daño que beneficio.
La euphorbia, el hilo del bebé, el lupino, la clemátide y el aquilegia están en la misma lista. Las gramíneas ornamentales son un caso especial. La Extensión de Illinois señala que deben dividirse solo en primavera, nunca en otoño, sin importar cuán abigarradas se vean ahora mismo.
La forma más segura de proceder es simple. Verifique el tipo de raíz de la planta antes de agarrar la pala. Las raíces carnosas y que forman mechones suelen dividirse bien en otoño. Las raíces pivotantes y las bases leñosas por lo general no, sin importar qué tan apretada parezca la planta. Cuando tenga dudas, espere a la primavera y deje que la planta le diga qué necesita primero. Un poco de paciencia no cuesta nada; una conjetura incorrecta puede costar toda la planta.
Preguntas Frecuentes
R. Excava un pequeño agujero de prueba a unos centímetros de la base y observa qué sale. Una raíz gruesa que desciende recta es una raíz pivotante. Un enredo de raíces más delgadas que se extienden hacia los costados es fibrosa o que forma mechón, y ese tipo de raíces suele dividirse bien.
R. Puede sobrevivir a la división, pero le costará reestablecerse, o podría no recuperarse del todo. En particular, la hierba mariposa y el falso índigo pueden tardar años en recuperarse, si es que se recuperan, así que es más seguro propagarlas a partir de semillas.
R. Sí, siempre y cuando ocurra entre cuatro y seis semanas antes de que el suelo normalmente se congele en la zona. Los jardineros más al sur tienen más margen en octubre; quienes viven en climas más fríos del norte deben apuntar a la parte más temprana de esa ventana.
R. No. Las nuevas divisiones necesitan tiempo para desarrollar raíces primero, y un fertilizante favorece el crecimiento de las hojas en su lugar. Riega de forma constante y agrega mulch para la protección invernal, luego inicia un programa de alimentación normal la primavera siguiente.
R. Compártalas con un vecino o póntalas en una maceta para regalar, ya que las divisiones sanas rara vez se desaprovechan. Compostea solo las secciones débiles o muertas desde el centro del mechón, no el crecimiento vigoroso del exterior.
