Los bulbos plantados este otoño necesitan que las raíces se establezcan antes de que el suelo se congele por completo. En la mayor parte de los dos tercios del norte del país, esa ventana se cierra mucho antes de Halloween. Si omites la siembra de otoño y esperas hasta la primavera, un bulbo de tulipán seguirá siendo solo eso, un bulbo. Ningún esfuerzo de primavera compensa haber perdido esa ventana.
El Suelo, no el Calendario, Establece la Fecha Límite
Los bulbos que florecen en primavera deben plantarse cuando la temperatura del suelo a la profundidad de siembra caiga por debajo de 60 grados Fahrenheit. Según la Extensión Cooperativa de Rutgers, eso suele ocurrir entre mediados de septiembre y octubre en la mayor parte del país. El momento depende más de la latitud que de una fecha fija en el calendario. La Extensión de la Universidad de Minnesota recomienda a los jardineros de la mitad norte del estado plantar para finales de septiembre.
Los jardineros más al sur del estado pueden esperar hasta mediados de octubre. Los bulbos necesitan ese tramo de suelo fresco, no congelado, para desarrollar raíces antes de que el suelo se selle para el invierno. Plantarlos demasiado temprano, cuando el suelo aún está tibio, puede hacer que el bulbo envíe un crecimiento superior prematuro. La primera helada pronunciada mata ese crecimiento, desperdiciando la energía que el bulbo necesitaría para florecer.
Qué tan profundo y qué tan separados
La regla general es plantar bulbos dos a tres veces más profundos que la altura del bulbo, medido desde su base. Eso sitúa bulbos grandes como tulipanes y narcisos a unos 8 pulgadas de profundidad y separados aproximadamente 8 pulgadas. Bulbos más pequeños como crocus deben ir a 3 a 4 pulgadas de profundidad y a 3 a 4 pulgadas de separación.
Los tulipanes, jacintos y narcisos se plantan con la punta hacia arriba y la base de la raíz hacia abajo. Aflojar y cavar toda la cama, en lugar de hacer agujeros individuales con una pala para bulbos, da a las raíces mejor acceso al sustrato suelto de abajo. Regar justo después de plantar para asentar el suelo e iniciar el proceso de enraizamiento antes de que llegue el frío.
Los Jardineros en el Sur Profundo Tienen que Simular el Frío
Los tulipanes, jacintos y varios otros bulbos de primavera necesitan un periodo frío sostenido para formarse los capullos de flor dentro del bulbo. Ese periodo suele durar entre 12 y 16 semanas por debajo de aproximadamente 45 grados. En gran parte de Carolina del Sur y climas cálidos similares, el suelo invernal nunca llega a ponerse lo suficientemente frío por sí solo.
La Extensión Cooperativa de Clemson recomienda refrigerar bulbos desde la compra hasta la siembra en noviembre o diciembre en las regiones costeras y centrales del estado. Incluso con refrigeración, Clemson trata a los tulipanes allí como una sola temporada de color en lugar de una perenne.
La mayoría de bulbos no volverán a florecer de forma confiable en el segundo año una vez que el calor del verano regrese. Los narcisos son la excepción. Muchas variedades naturalizan y regresan durante años en jardines cálidos del Sur sin ningún enfriamiento.
La ventana de siembra de otoño es implacable de una manera en que la poda de primavera y el cuidado del césped no lo son. No hay segunda oportunidad una vez que el suelo se congela. Ninguna cantidad de fertilizante en abril producirá una flor de un bulbo que nunca se sembró. Haz tu pedido de bulbos ahora, verifica la temperatura del suelo antes de cavar y ponlos en la tierra mientras aún hay tiempo para que las raíces se aferren.
Preguntas Frecuentes
R. Las raíces no se desarrollarán, y es probable que el bulbo no florezca en primavera. Guarda bulbos sin plantar en un lugar fresco y seco y espera al siguiente otoño, ya que un bulbo que nunca enraíza suele pudrirse antes de tener una segunda oportunidad.
R. Sí. Un suelo cálido puede desencadenar un crecimiento superior prematuro que luego muere ante la primera helada, desperdiciando la energía que el bulbo necesitaría para la primavera. Espera a que la temperatura del suelo caiga por debajo de 60 grados Fahrenheit antes de plantar, incluso si eso significa esperar más allá de la primera bajada.
R. La mayoría sí, incluidos tulipanes, jacintos y narcisos, pero la duración varía según la especie. Los narcisos tienden a ser más tolerantes a inviernos cálidos que los tulipanes, por eso se naturalizan con éxito en el Sur, mientras que los tulipanes en general no.
R. Puede ahorrar un paso para jardineros del Sur que no tienen espacio de almacenamiento frío. Los bulbos preenfriados aún deben ir al suelo una vez que las temperaturas del suelo bajen, y siguen las mismas reglas de profundidad y separación que cualquier otro bulbo.
R. Los narcisos suelen quedar intactos, ya que contienen compuestos que a los animales les resultan poco agradables. Los tulipanes y los crocus son más vulnerables, así que una capa de alambre de gallinero o malla metálica justo debajo de la superficie del suelo puede ayudar a protegerlos durante el invierno.
