Jaxson Crutchfield, un niño de 11 años, convirtió el frente de su casa en un pasaje de Halloween que cualquiera podía visitar gratis. Su madre, Michelle Hazelett, y su padre, Steven Crutchfield, montaron este recorrido gratuito de Halloween adornado con varios decorados etiquetados como juguetes de Jaxson, que él mismo diseñó.
Ubicado en el jardín delantero de su casa, en 8016 S. 87th Ave. en Justice, Illinois, este recorrido gratuito de Halloween abre cada año el 1 de octubre, para que los niños del vecindario que no pueden pagar Halloween puedan visitarlo y disfrutar de la diversión sin costo. Michelle Hazelett cree firmemente que cada niño merece disfrutar Halloween, especialmente si sus familias no pueden permitirse viajes de fin de semana a la granja de calabazas.
La historia se desató cuando Michelle Hazelett escuchó a sus alumnos comentar que no podían disfrutar Halloween por limitaciones de dinero. Hazelett ha trabajado para Indian Springs School District 109 durante casi dos décadas, primero como empleada de la cafetería y luego como custodio. Ahora se encuentra en el almacén, donde reparte suministros de una escuela a otra. Gracias a su oficio, conoce a los niños de las zonas de Bridgeview y Justice.
Al escuchar esto, habló con su familia y su hijo sugirió que podrían crear un espacio donde los niños pudieran ir y disfrutar la diversión de Halloween gratis. Esta ingenua sugerencia se convirtió en un recorrido en el patio delantero que, durante los últimos seis años, ha abierto sus puertas a los niños. Su primer animatrónico que debutó en 2020 fue una figura llamada Bubba, que llegó en 2018 y que todavía adorna el jardín con su presencia.
Cada año, la víspera de Navidad, Jaxson recibe decoraciones y juguetes, que pasan a formar parte del recorrido. Él decide la posición exacta donde irá cada juguete y ayuda con la instalación. Junto a la familia, los vecinos también colaboran. La familia empieza a hacer las compras en agosto y a decorar en la primera semana de septiembre. Si el tiempo lo permite, la instalación se abre el 1 de octubre.
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Durante la primera semana, solo encendían la exhibición de la fachada. La razón es que los niños se asustan al ver de entrada a los grandes animatrónicos. Cuando solo está iluminada la parte frontal, les da tiempo para calmarse y familiarizarse con el recorrido. La exhibición completa funciona los viernes y sábados por la noche, desde el anochecer hasta las 10 p.m.
El recorrido gratuito incluye varios animatrónicos y figuras parlantes. También presenta decoraciones simples con las que los niños pueden divertirse sin asustarse. Entre ellos hay una exhibición de lanzamiento de anillos donde los niños pueden lanzar anillos sobre botellas de refresco.
A los visitantes también se les entregan disfraces con temática festiva antes de entrar al recorrido. Por lo general, el paseo toma entre 10 y 15 minutos, pero algunos visitantes se quedan un poco más.
