Si está lidiando con manchas marrones en su césped, no se debe solamente a la escasez de agua. Muchos céspedes muestran parches secos incluso cuando los aspersores funcionan de manera regular, o podría ser lo contrario, donde un césped verde puede estar recibiendo mucha más agua de la que necesita. El verdadero problema podría ser una cobertura deficiente, escurrimiento, suelo compactado, evaporación, o agua que va a algún lugar distinto a las raíces.
Cuando se trata de la solución, simplemente aumentar la duración del riego no es suficiente; le recomendamos que se tome un tiempo para inspeccionar el mecanismo de trabajo de su sistema de riego. Unos pocos chequeos simples pueden revelar parches secos, escurrimiento, cabezas de aspersor obstruidas y agua desperdiciada en aceras o entradas.
Estos chequeos pueden ser útiles ya sea que usted esté ajustando un sistema existente o planificando la instalación de un sistema de aspersión para césped. Por ejemplo, si descubre que un lado del césped permanece seco, otra zona acumula agua y un aspersor rocía la entrada, ya tiene información útil para decidir dónde deben ir las cabezas de aspersor y las zonas de riego. Aquí le explicamos cómo realizar una auditoría rápida del riego del césped y qué hacer con sus hallazgos.
Verifique si su césped realmente necesita agua
El primer paso es sencillo: comience a caminar por su propiedad. Si la hierba regresa a su posición después de pisarla, la hierba puede considerarse sana y adecuadamente hidratada. Si quedan huellas visibles o las hojas parecen encogidas o opacas, el césped puede estar mostrando signos de estrés por agua.
También puede revisar directamente el suelo. Simplemente introduzca un dedo o una sonda de suelo en la tierra. Si el suelo está seco a varias pulgadas por debajo de la superficie, el césped podría necesitar agua. Si aún está notablemente húmedo, encender el aspersor podría ser innecesario.
Hallazgo de la auditoría: Si el suelo ya está húmedo, no agregue automáticamente otro ciclo de riego.
Observa adónde va el agua
Una vez que hayas revisado el césped, necesitas pasar al sistema de aspersión y dedicar unos minutos a observar simplemente a dónde envía el agua. Mira más allá de la hierba y verifica si el agua está cayendo en la entrada, la acera, el patio, la cerca o la casa. ¿Un aspersor arroja agua más lejos de lo necesario? ¿El agua rocía sobre un macizo de jardín con requerimientos de riego totalmente diferentes? La solución puede ser tan simple como ajustar la cabeza del aspersor.
Hallazgo de la auditoría: Si el agua cae fuera del césped, deberías corregir el patrón de salpicadura antes de añadir más agua.
Verifique si el agua está llegando a todo el césped
Ahora, verifique si el agua se está distribuyendo de manera uniforme en todo el césped. Puede hacer la prueba con recipientes de paredes rectas o envases pequeños para alimentos. Colóquelos alrededor del césped, incluyendo cerca del aspersor, en las esquinas y en áreas que frecuentemente se ven secas. Ejecute el sistema de riego como lo haría normalmente y compare cuánta agua recoge cada recipiente. Si un recipiente tiene más agua que otro, su riego está distribuyendo el agua de forma desigual.
Esta prueba puede ser especialmente útil para identificar el clásico problema de un césped con una esquina marrón persistente. Podría pensar que el césped necesita más tiempo de riego, pero el problema real podría ser que los aspersores no cubren adecuadamente las áreas entre sí.
Las cabezas de los aspersores suelen colocarse de modo que sus patrones de spray se solapen y proporcionen una cobertura uniforme. Si una cabeza está demasiado lejos, bloqueada, mal situada o tiene presión débil, algunas partes del césped pueden quedar secas.
Hallazgo de la auditoría: Si algunos recipientes recogen más agua que otros, primero revise a fondo la cobertura de aspersores en lugar de simplemente aumentar la duración.
Observa el escurrimiento antes de añadir más agua
Ahora verifique qué sucede con el agua después de que llega al césped. ¿Se absorbe en el suelo o empieza a correr cuesta abajo? En condiciones normales, el escurrimiento puede ocurrir cuando se aplica agua más rápido de lo que el suelo puede absorber. Es particularmente notable en céspedes con pendiente y suelos que se han compactado o que contienen una alta proporción de arcilla.
Una forma de abordar esto es el enfoque de ciclos y absorción. En lugar de hacer funcionar un aspersor de forma continua durante un periodo largo, divida el riego en ciclos más cortos separados por pausas. Por ejemplo, en lugar de hacer funcionar una zona durante 20 minutos continuos, podría usar varios ciclos más cortos con suficiente tiempo entre ellos para que el agua se empape al suelo. La duración adecuada depende del aspersor, el suelo, la pendiente, el clima y el césped.
Hallazgo de la auditoría: Si el agua se escurrre antes de infiltrarse, cambiar el patrón de riego puede ser más útil que aumentar la cantidad de agua.
Verifique cuán profundo está penetrando el agua
Lo siguiente a revisar es cuán profundo llega el agua al suelo del césped. Para ello, debe revisar el suelo bajo la hierba después de la irrigación. Un destornillador o una sonda de suelo pueden darle una indicación rápida. También puede cavar una pequeña sección de suelo e inspeccionar la humedad a diferentes profundidades.
Esto importa porque diferentes suelos manejan el agua de manera distinta. Los suelos arenosos tienden a drenar rápidamente, permitiendo que el agua se desplace por el suelo con cierta rapidez. Los suelos con mucho arcillo absorben el agua más lentamente y pueden ser más propensos al escurrimiento cuando se aplica demasiada agua de una vez. El suelo compactado puede crear otro problema al restringir la infiltración.
Hallazgo de la auditoría: No juzgue el éxito del riego solo por la superficie mojada. Verifique lo que está sucediendo debajo de ella.
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Inspeccione las cabezas de los aspersores
Camine alrededor del césped e inspeccione cada cabeza de aspersor. Busque cabezas de aspersor obstruidas, rotas, bajas, mal alineadas o bloqueadas, pulverización débil o desigual, agua burbujeante y presión inconsistente. También verifique si las cabezas de aspersor se han obstruido a medida que el césped ha crecido. La hierba, el suelo, el mantillo y la jardinería pueden afectar el patrón de pulverización.
Hallazgo de la auditoría: Corregir los problemas de hardware antes de intentar compensarlos con ciclos de riego más largos.
Busca zonas de riego diferentes
Cada parte de un jardín pierde agua a diferentes ritmos, así que debe tener eso en cuenta. Es bastante comprensible que un césped junto a una entrada soleada se seque más rápido que la hierba bajo sombra parcial, o que una zona con pendiente pierda agua por escurrimiento, mientras que una sección plana retiene la humedad por más tiempo. También hay casos en que la hierba que crece bajo o cerca de árboles maduros puede competir con las raíces de los árboles.
Esto nos dice que un césped puede contener varios microclimas. En tales situaciones, lo mejor es dividir el riego en zonas seleccionadas para una mayor eficiencia. El objetivo principal es evitar forzar a áreas con distintas necesidades de riego a seguir la misma rutina.
Hallazgo de la auditoría: Si una parte del césped se seca de forma constante o permanece más húmeda, considere si necesita una zona de riego separada.
Audite su horario de riego
Uno de los problemas de riego más comunes es tratar la configuración de un temporizador como si fuera una regla permanente. Siempre debe verificar si el horario de riego se adapta a la estación, el clima, la hierba, el suelo y la hora del día. Su césped necesita cantidades diferentes de agua en diferentes condiciones climáticas. Puede necesitar más agua durante el calor y la sequedad, y menos durante periodos frescos o lluviosos.
El tiempo de riego también importa. Las primeras horas de la mañana suelen ser una opción práctica porque las temperaturas suelen ser más bajas y la evaporación suele ser menor que durante la parte más caliente del día. Regar durante las condiciones más cálidas puede aumentar las pérdidas por evaporación. Regar por la tarde puede reducir la evaporación, pero mantener las hojas del césped mojadas por periodos prolongados puede crear condiciones favorables para algunas enfermedades del césped.
Hallazgo de la auditoría: Debe considerar el temporizador como una herramienta, no como prueba de que su césped necesita agua.
Descubra cuánta agua está usando realmente
A continuación, mida su riego para detectar problemas como sobreriego, cobertura desigual y fugas. Coloque recipientes pequeños alrededor del césped para comparar cuánta agua reciben las distintas áreas. Para medir el uso total de aspersores, verifique el medidor de agua antes y después de un ciclo de riego, asegurándose de que no se esté usando agua en otro lugar. Por ejemplo, una lectura que sube de 1,000 a 1,200 galones significa que se usaron 200 galones durante ese periodo.
Rastrear el consumo también puede ayudar a identificar cambios inusuales. Si su sistema de riego de pronto usa mucho más agua de lo normal, podría haber una fuga, un aspersor roto u otra falla.
Hallazgo de la auditoría: Mida el uso de agua cuando sea posible, en lugar de juzgar la eficiencia solo por cuánto tarda en funcionar el aspersor.
Decida si necesita riego más inteligente
Una vez que haya completado la auditoría básica, debería considerar añadir tecnología. Los controladores de riego modernos pueden usar información meteorológica, datos de lluvia, lecturas de humedad del suelo u otros insumos para ajustar automáticamente el riego en lugar de seguir un temporizador fijo. También pueden facilitar la gestión de múltiples zonas de riego desde un teléfono y ajustar los horarios sin reprogramar manualmente el sistema.
Use el riego inteligente para mejorar un sistema que funciona correctamente, no para ocultar problemas que deberían solucionarse físicamente.
Conclusión
La lección más grande aquí es que un césped marrón no implica automáticamente que el césped necesite más agua. La causa podría ser un aspersor obstruido, cobertura deficiente, suelo compacto, escurrimiento, calor excesivo, diferencias de sombreado, competencia de raíces de árboles, una especie de césped no adecuada para las condiciones, o simplemente un horario de riego que no coincide con el clima.
Del mismo modo, un césped completamente verde no es necesariamente evidencia de un riego eficiente. Parte del agua puede estar desapareciendo en la entrada, fluyendo cuesta abajo, evaporándose o aplicándose después de que el suelo ya está suficientemente húmedo.
La mejor estrategia es diagnosticar el problema primero. Camine por el césped. Observe los aspersores. Pruebe la cobertura. Sienta el suelo. Verifique el escurrimiento. Inspeccione el hardware. Luego ajuste el horario. Sólo después de eso debe decidir si realmente necesita más agua o simplemente una mejor forma de regar.
