Las raíces siguen creciendo en un suelo que se mantiene por encima de 40 grados Fahrenheit, mucho después de que las hojas caen y el aire se siente como invierno. Eso resume todo el caso para la siembra en otoño. El calendario dice que la temporada de cultivo ha terminado, pero bajo tierra apenas está comenzando.
Suelo cálido, no aire cálido, hace crecer las raíces
Según la Extensión de UNH, una vez que la temperatura del aire cae por debajo de la temperatura del suelo, el crecimiento de los brotes de un árbol se detiene pero el crecimiento de las raíces no. Las raíces siguen desarrollándose hasta que el propio suelo baja de 40 grados. Eso le da a un árbol plantado en otoño semanas o meses de construcción suave de raíces antes del invierno, todo sin el estrés adicional de también sacar hojas nuevas. Plantar en primavera le exige a un árbol hacer ambos trabajos a la vez, justo cuando llega el calor del verano.
La fecha límite de seis semanas
El Morton Arboretum recomienda plantar entre mediados de agosto y mediados de octubre, ya que la transpiración es baja y el potencial de generación de raíces es alto durante ese periodo. La Extensión de UNH afirma un plazo más concreto. Apunta a darle a un árbol recién plantado al menos seis semanas de clima templado antes de que el suelo se congele por completo.
Si esperas más que eso, hacia noviembre o diciembre, el Arboretum señala que el crecimiento de las raíces se resiente y las tasas de fracaso aumentan. Las coníferas necesitan un inicio aún más temprano que los árboles de hoja caduca, ya que prefieren el suelo más cálido de finales del verano.
No todos los árboles se adaptan al otoño
- Mejor en otoño: manzanas, manzanas silvestres, tilos, arces, espinos, locustos de miel y olmos, junto con arbustos caducifolios como lilas, hamamelis y forsitia
- Mejor en primavera: magnolia, árbol de tulipán, roble, ginkgo, ciprés calvo, carpe americano, alerce, enebro, sweetgum y sauce
- También mejor en primavera: coníferas de hoja ancha como rododendro y coníferas de hoja estrecha como tejo. Ambos pierden agua a través de sus hojas durante todo el invierno y necesitan raíces establecidas primero
El patrón se reduce al tipo de raíz. Los árboles con raíces finas y fibrosas, por lo general, se recuperan lo suficientemente rápido para la siembra en otoño. Los árboles con unas cuantas raíces gruesas y grandes se asientan con mayor lentitud y funcionan mejor con toda una temporada de crecimiento por delante.
Plantarlo de la forma correcta
La Extensión de NC State recomienda cavar un hoyo dos o tres veces más ancho que el cepellón de raíces. Mantén la llama de las raíces al nivel del suelo circundante en lugar de enterrarla. Rellena con la tierra nativa que salió del hoyo en vez de enmiendas pesadas, ya que estas puede desalentar que las raíces se expandan hacia afuera.
Riega profundamente justo después de plantar para asentar las bolsas de aire, y continúa regando durante el otoño si la lluvia escasea. Una capa de mantillo de dos a tres pulgadas a lo largo de la zona de las raíces ayuda a retener la humedad, siempre y cuando no se coloque sobre el tronco.
Los árboles que se planten este mes serán los que tengan el inicio más sólido para la primavera próxima. Elige especies adecuadas para el otoño y planta dentro de las próximas seis semanas. El sistema de raíces hará su trabajo mientras el resto del jardín parece estar cerrándose para la temporada.
Preguntas frecuentes
A. Verifica si el suelo aún se puede trabajar y cuenta retrocediendo seis semanas desde la primera helada dura promedio en la zona. Si ese periodo ya está cerrado, es más seguro esperar hasta la primavera que arriesgar a que un árbol se plante en suelo congelado sin establecimiento de raíces.
A. Sí, la ventana de establecimiento de raíces de seis semanas se aplica a ambos. Los árboles cultivados en contenedores pueden tener una ligera ventaja, ya que sus sistemas radiculares suelen estar menos perturbados al momento de la plantación que los árboles con cepellón y burlap.
A. No. Fertilizar empuja el crecimiento de hojas en lugar del desarrollo de raíces que necesita un árbol recién plantado antes del invierno. Espera hasta la primavera siguiente para comenzar un programa regular de alimentación.
A. Riega profundamente lo suficiente para humedecer la zona de las raíces justo después de plantar, luego continúa regando de forma regular hasta que el suelo se congele, especialmente si la lluvia es escasa. Un árbol recién plantado aún necesita humedad constante incluso cuando las temperaturas bajan.
A. Las coníferas por lo general rinden mejor si comienzan en otoño más temprano que los árboles de hoja caduca, o si se planta en primavera. Debido a que siguen perdiendo agua a través de sus agujas o hojas durante todo el invierno, necesitan más tiempo para establecer raíces antes de que llegue el frío.
